20世紀最大の発明、半導体トランジスタを生み出したのは、アメリカのベル研究所です。ベルの名は、言うまでもなく、19世紀、電話を発明したアレキサ ンダー・グラハム・ベルに由来しています。そして、ベル研究所の入口には大きな彼の胸像があり、その下に次のような彼の言葉が刻んであります。

　　時には踏みならされた道から離れ、森の中に入ってみなさい。
　　そこでは、きっとあなたがこれまで見たことがない
　　何か新しいものを見出すに違いありません。

　 私は1958年、研究所を訪ねた時、このベルの言葉に感動し、よし、日本の踏みならされた道を離れ、アメリカの森に入ろう。私は自分の力を試そうと武者修 行の熱に駆られたのです。その時、私は30代のはじめ、アメリカに渡ることを決断しました。先入観にとらわれない知的自由なアメリカ気風に魅力を感じ、緊 張感溢れる研究環境に身を置いたのです。アメリカ人達はエサキダイオードをノーベル賞へ推薦してくれましたし、ナノサイエンスの嚆矢と言われる私の半導体 超格子の研究も大いに支援し、高く評価してくれました。このようにアメリカでの研究活動は実りが多く、今日、私があるのはこの修行の賜物です。
　若い皆さん、どうか外国へ武者修行に出かけてください。筑波大学基金も応援します。その成果は必ず期待できると信じます。